比方说你用dos环境运行java程序，一般就需要设置环境变量。如果用一些集成开发环境如eclipse开发就不用，因为它在第一次启动的时候就会自动寻找jdk的安装位置。而在dos环境下运行的话，假设javac ...，这个命令由于系统本身并没有，如果你不设置环境变量的话，系统就没法识别，但是如果你设置了环境变量，系统会自动到环境变量设置的地方在那里查找有没有符合这条指令的环境信息，如果找到了就可以调用路径下相应的javac.exe来编译java文件了，其实环境变量主要就是起到指路的作用
环境变量是一个具有特定名字的对象，它包含了一个或者多个应用程序所将使用到的信息。例如path，当要求系统运行一个程序而没有告诉它程序所在的完整路径时，系统除了在当前目录下面寻找此程序外，还应到path中指定的路径去找。用户通过设置环境变量，来更好的运行进程。
