在linux中，能否在正则表达式中使用变量？？

比如，查找开头为the的行，使用正则表达式 ^the
但是若查找的内容是不固定的，是个变量，可以在正则表达式中使用变量吗？若能，语法怎样，是这样吗: ^$variable (查找开头为该变量的行)。