数组是JAVA语言内置的数据类型,它是一个线性的序列,所以它可以快速的访问其他的元素。但是速度是要有代价的,当你创建了一个数组之后,它的容量就固定了,而且在其生命周期里是不能改变的。还有一点,JAVA里面的数组是会做边界检查的,所以当你越界访问时,会抛出RuntimeException,所以不用担心在C或C++因为不做边界检查而出现的问题了,当然边界检查是以牺牲效率为代价的。数组与其它容器类的区别体现在三个方面:效率、类型识别和可以持有primitives。 JAVA里面提供的其他容器还包括List,Set和Map。他们处理对象的时候就好像这些这些对象都没有自己的类型一样,容器将它所含的元素都看成是JAVA中所有类的根类Object类型的,这样我们只需创建一种容器,就能把所有的类型的对象全部放进去。但是当取出的时候,那就需要我们自己进行类型转换了,不过在JAVA Tiger版里面新引入了“泛型”的概念,结合容器类一起使用就可以解决类型转换的问题,关于“泛型”这就不详细讲解了。从上面的角度来看,这种做法很不错,但是就是苦了primitives,如果是常量的话,可以把primitive转换成wrapper类然后放进容器里面,如果是变量的话,那就只能放在你自己的类里了。与其他容器类相比,数组会在编译的时候作类型检查,从而防止你插入错误类型的对象,或者在提取对象的时候把对象的类型给搞错了,JAVA在编译和运行的时候都能阻止你将一个不恰当的消息传给对象。至于效率,数组无疑是要高于其他容器类的,因为有些容器类的实现就是基于数组的,比如ArrayList。不论从类型检查还是效率的角度来考虑,我们首选数组来作为容器都是没错的,但是数组的缺点就是功能太弱了,所以才会有容器类的出现。 要多说几句的就是,java.util包里面有一个Arrays类,它包括了一组可以用于数组的static的工具方法,其中最基本的是四个方法:用来比较两个数组是否相等的equals();用来填充数组的fill();用来对数组进行排序的sort();以及用于在一个已经排序的数组中查找元素的binarySearch()。所有这些方法都对primitives和Object进行了重载。此外还有一个asList()方法,它接受一个数组,然后把它转成一个List容器。JAVA标准类库还提供了一个System.arraycopy()的静态方法,它能以较快的速度拷贝数组,对primitive和Object都进行了重载,但是注意当对Object数组进行拷贝时,进行的是浅拷贝(shallow copy)。
你可以根据数组与几何的定义去理解:数组其实是一个特殊的集合,数组是相同数据类型的数据的集合,每一个数组都有一定的长度,而集合是不受这些条件的限制的,另外,数组中的元素可以相同,而集合中的元素不能相同,即集合中元素具有互异性