要证明正则表达式无法可靠地解析XML,我们首先将问题简化为证明正则表达式无法表达“成对儿括号”这一特性。在解析XML时,这类成对儿括号的正确配对是关键。例如,一组“开始标签”与“结束标签”必须一一对应。正则表达式如果无法表达这种成对儿关系,那么解析XML将变得不可靠。直观解释,正则表达式等价于有限状态自动机(FA),FA的每种状态最多只能表示有限种可能。若要匹配成对儿括号,即“打开多少个”,需要记忆这个计数。但计数的值可以无限大,FA的状态数是固定的,因此无法满足这个需求。FA的表达力仅限于描述有限状态转移的模式。上下文无关语法(CFG)是一种更强的描述力,它等价于下推自动机(PDA),其中包含一个栈,非常适合用于匹配成对儿括号。这使得XML解析变得简单直接。更严谨的证明可以参考“泵引理”(Pumping Lemma),这是证明正则语言非正则的一种方法。易证成对儿括号相关的字符串是无法用正则表达式表示的,留作习题。