马斯克的xAI一路狂飙突进，把Sam Altman都整怕了!
就在9月3日，马斯克在推上得意自曝：
团队仅仅用了122天时间，就建成了有10万张H100的Colossus集群，是世界上最强大的AI训练系统。
而且，未来几个月规模还要翻一倍，扩展到15万张H100+5万张H200.
最后，马斯克感谢了英伟达和许多其他合作伙伴、供应商。据悉，是戴尔开发、组装了Colossus系统。
马斯克的xAI，已经让几大AI巨头感受到了强烈的威胁。
根据内幕消息，Sam Altman就曾表示，自己是怕了马斯克了!
如今的xAI，不光算力有超越OpenAI之势，还对员工十分大方。有说法指出，对于xAI的研究者，马老板曾承诺过价值2亿美元的期权。
马斯克，全力进军超算
相信大家都已经发现：马斯克的超算野心，是愈发藏不住了!
隔三岔五的，就会有劲爆消息曝出。
7月底，xAI启动了位于孟菲斯的超级AI集群的训练，该集群由十万个液冷H100 GPU组成。
十万个H100 GPU消耗的电力大约在70兆瓦，因此这个超算至少会消耗150兆瓦的电力。
8月底，特斯拉宣布了Cortex AI集群，包括5万个英伟达H100 GPU，和2万个特斯拉的Dojo AI晶圆级芯片。
如今看来，这些集群很可能都正式投入运行，甚至已经在训练AI模型了。
不过，马斯克真的有能力让它们全部在线吗?
首要问题是，要调试和优化这些集群的设置，需要一定时间。
其次，xAI还得确保它们获得足够的电力。
我们知道，虽然马斯克的公司一直在用14台独立发电机为其供电，但要为十万块H100 GPU供电，这些电力显然不够。
训练xAI的Grok 2.需要两万块H100;而马斯克预测，要训练Grok 3.可能会需要十万块H100.
所以，xAI的数据中心，建得怎么庞大都不过分。
建设速度太快，推测是「部分上线」
122天，也就是4个月的时间，建成10万张H100组成的超算集群，这是个什么速度?
有业内人士表示，通常完成这样一个集群可能需要一年时间。
这个速度，这个规模，很马斯克。
但也有人猜测，他可能有夸大其词的倾向，高估了在单一集群中实际运行的GPU数量。
囤足10万张芯片、放在一起共同运行，并不意味着就是单一集群。
论GPU数量，Meta在今年1月就已经计划采购35万张H100.但实际运行时是分成了不同集群。
之所以还没有其他公司能造出10万GPU规模的集群，很难说是因为缺钱，更重要的因素是网络解决方案。
串联起所有GPU的网络，需要保证足够的高带宽、低延迟和可靠性，才能让10万张芯片协同起来像一台计算机一样工作。
Colossus是二战期间第一台可编程计算机，也曾在科幻电影里登场
除了网络，还有电力问题。
马斯克此前表示，Colossus在6月底已经启动运行，当时，电力公司供应的最高功率只有几兆瓦，仅能供应数千个GPU同时运行。
电力公司表示，到8月，xAI将获得大约50兆瓦的电力，但这只能供应大约5万个芯片。
与此同时，现场即将建成的另一个发电站将提供另外150兆瓦，可以满足10万个或更多芯片的电力需求，但要到明年才能实现。
马斯克似乎找到了一个短期解决方案：引入化石能源发电机。
Colossus所在地，田纳西州孟菲斯的环保组织前几天刚刚写信控诉马斯克，指责他在没有许可的情况下安装了至少18台涡轮机(可能更多)，加剧了当地的空气污染。
出于网络和电力两方面的限制因素，The Information指出，马斯克的这个集群可能只是「部分完成」
除了Colossus和微软在凤凰城为OpenAI建造的超算集群，多个类似的集群也正处在研发和建设过程中。
奥特曼：微软爸爸，我们的算力不够了
尽管如此，马斯克这个超大集群的进展，还是让一些竞争对手极度担心!
其中一位，就是OpenAI的CEO Sam Altman。
根据内部消息，奥特曼已经向一些微软高管透露了自己的担忧——
他十分担心，xAI很快就拥有比OpenAI更多的算力!
虽然为OpenAI提供算力的微软老大哥，资金实力非常雄厚，但作为上市公司，微软在花费资金时，还需要对公众股东负责。
但马斯克则完全没有这样的限制，尽管他的资金不如微软。
甭管马斯克有多少吹牛的成分，即使能部分完成Colossus集群的建成，也是一件令人印象深刻的事。
外媒The Information猜测，马斯克这种神奇的赶工速度，是否放弃了传统的例行安全检查?
毕竟，如果按例检查的话，可能会让数据中心项目的竣工延迟数月。
而且，The Information还发现了一个「华点」：Colossus位于以前的制造工厂内，这可不是适合高性能计算的理想场所。
微软和英伟达的高管透露，这是他们最不愿意放置昂贵硬件的地点之一。
因为这些地方很难改造，来适应服务器耗费的巨大电量，和数据中心设备需要的冷却技术。
咱们都知道，马老板一向喜欢突破边界，而在质疑声纷至沓来时，他又经常被证明是正确的。
最近在xAI的姊妹公司X，马斯克又有了一个惊人之举：关闭了一个数据中心。
当时大家都担心，X会因此而崩溃。结果谁也没想到，X运行得很好，马斯克居然有如此先见之明。
而这次，马斯克在田纳西州的超算，也同样可能会对AI开发者振聋发聩——
或许他们会发现，传统的做事方式如今已经过时了。
两家神秘AI巨头，正计划打造1250亿美元超算
如今，数据中心之战，竞争还在火热加剧!至少有六大巨头，已经下场了。
根据北达科他州官员的披露，除了微软、OpenAI和xAI，还有两家AI巨头也正在酝酿建造「巨型AI数据中心」。
这两家公司找到了商务专员Josh Teigen和州长Doug Burgum，商讨建立巨型AI数据中心。
除了技术研发，这类数据中心也对资源和基础设施提出了很高的要求。
不仅需要采购足够的芯片和相关设备，还要留出数万英亩的土地、建设新的发电设施。
马斯克的Colossus要自建发电站才能弄出200兆瓦，而这两家公司可能是因为直接找上了州长，他们的初始电力就能达到500～1000兆瓦，并计划在几年内扩增至5k~1w兆瓦。
这些项目的规模将比现有的任何数据中心，包括Colossus都扩大几个数量级。
100兆瓦可以为7万至10万个家庭供电;去年微软Azure的全球数据中心总共使用了大约5吉瓦(5k兆瓦)的电力。
这就意味着，一个数据中心，可能和整个Azure云服务平台的耗电量相当。
根据会议的音频记录，这类规模的项目耗资可能超过1250亿美元。
在对外会议上，商务专员Teigen没有透露这两家神秘AI巨头的名字，但他表示市值达到了「一万亿美元」。
这就将潜在名单缩小到了美国的大约6家公司，七巨头之六——英伟达、亚马逊、微软、谷歌、Meta和苹果。
微软此前就和OpenAI讨论过建造价值1000亿美元的「星际之门」(Stargate)，而且北达科他州长Doug Burgum曾是微软的高管，在2001年以11亿美元向微软出售过自己的一家软件公司。
但我们也知道，谷歌和亚马逊等其他公司也在积极提升其AI计算能力。
揭开美国AI超算的神秘面纱
AI巨头一向对尖端技术严格保密，但他们对开发数据中心所需的技术，保密程度有过之而无不及。
The Information列出了在美国7个州运营或计划中的17个超算数据中心，涉及微软、OpenAI、Meta和xAI等公司。
总的来说，仍在开发或计划阶段的设施建设成本可能超过500亿美元，其中包括约350亿美元的英伟达芯片，以及运营所需的额外数十亿美元。
这些超算估计在数年时间内落成，并需要大量的芯片、土地和电力。
在ChatGPT问世前，GPU集群通常只包含几千个芯片。如今，一些最大的GPU集群拥有超过3万个芯片，上面提到的这些超算更是达到了前所未有的规模。
要为所有计划中的数据中心供电，美国能源部预计会出现电力不足的情况，因此最近提出了一些解决方案，例如资助研究使AI计算更高效。
争夺「下一个高地」
现在，数据中心竞赛的焦点，集中到了英伟达CEO黄仁勋的身上。
就在上周，老黄发表了以下言论，宛如在业内投入一颗炸弹。
率先达到超算集群下一个高地的人，将实现革命性的AI水平。
此言一出，英伟达的GPU，谁敢不买?
即使已经和博通共同设计出了TPU的谷歌，最近也为英伟达即将推出的Blackwell下了大单。
对GPU的争夺，已经引发了AI开发者及其云供应商之间的紧张局势，甚至，有时还会引发它们和英伟达的摩擦。
比如，马斯克就曾考虑和甲骨文达成一项大规模协议，根据他的计划，xAI将在未来几年内，花费超过100亿美元租赁英伟达的GPU。
而这项谈判最终破裂了，部分原因在于，马斯克认为甲骨文无法足够快地建起超算，而甲骨文则担心，他会把GPU集群放在一个供电不足的地方。
芯片多多，问题多多
很多超大的GPU集群都位于土地辽阔、空间充裕且电力充足的地区。例如，马斯克的Colossus特意选址在田纳西州孟菲斯，亚马逊、Meta和微软都在亚利桑那州的凤凰城地区运营AI服务器。
但随着更大的GPU集群需要更多的电力，AI巨头们正计划在非传统数据中心枢纽的地区建造这些集群。
例如，亚马逊最近在宾夕法尼亚州中部的一座核电站旁边购置了土地，计划供应约一吉瓦(1000兆瓦)的电力。
这足以为整个旧金山供电，或者构建多达100万张GPU的集群。
另一个挑战是如何进行设备冷却。
传统上，数据中心一般采用风冷，但GPU服务器产生的热量远远超过传统服务器。
为了更佳的冷却效果，微软在威斯康星州为OpenAI建设的数据中心预计将使用液冷而非风冷。
虽然如今越来越多人怀疑，AI泡沫要接近临界点了，但兴建超算之风，一时半会还不会冷却。
毕竟，竞家都All In了，你能不上吗?
六巨头割据，群雄逐鹿，谁将夺得下一个超算高地?
